A partir da análise do Programa de Apoio ao Pequeno Produtor (PAPP) no âmbito do Projeto Nordeste, que mobilizou recursos do Banco Mundial, a autora coloca o debate sobre a construção do sentido público da política. Revela também as repercussões do referido projeto sobre as formas de organização econômica e sindical dos trabalhadores do campo nordestino.