Dados da professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro e especialista em orçamento Esther Dweck mostram que muito se fala sobre o crescimento do gasto com pessoal nas universidades federais (que integram os gastos obrigatórios), porém, entre 2007 e 2017, o orçamento de pessoal ativo aumentou 68% nas universidades, bem menos que o aumento das vagas (104%).

Partindo do princípio de que é muito positivo ampliar o acesso à Educação Superior, percebe-se que neste momento de grande crescimento das universidades federais (que corresponde ao período do Reuni) , o sistema expandiu-se bastante com um crescimento menos acentuado do orçamento do pessoal ativo.

Segundo a professora, dados públicos de orçamento que podem ser acessados no site do Sistema Integrado de Planejamento e Orçamento (Siop), durante recente o período de expansão das despesas  o que mais cresceu no orçamento primário do Ministério da Educação foram os investimentos, sendo que o gasto com pessoal caiu de 55% para 37% de 2002 a 2012, voltando a crescer em peso relativo de 2012 a 2015, mas ultrapassando as despesas correntes quando o Brasil adota a austeridade fiscal em 2015 (já que o ajuste se concentrou no corte das despesas correntes e dos investimentos).

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