La sede de la Organización Regional Americana del Trabajo (ORIT) se acabó de mudar de Caracas, Venezuela, para el cuarto piso del nº 367 de la Rua Formosa, en el centro de São Paulo. Damos la bienvenida a sus dirigentes (Vitor Baez Mosqueira, Linda Chávez Thompson, Rafael Freire, Amanda Villatoro y Angel Zerpa Mirabal) y empleados y les deseamos éxito en la lucha sindical.

La sede de la Organización Regional Americana del Trabajo (ORIT) se acabó de mudar de Caracas, Venezuela, para el cuarto piso del nº 367 de la Rua Formosa, en el centro de São Paulo. Damos la bienvenida a sus dirigentes (Vitor Baez Mosqueira, Linda Chávez Thompson, Rafael Freire, Amanda Villatoro y Angel Zerpa Mirabal) y empleados y les deseamos éxito en la lucha sindical.

Ocurren en Francia grandes movilizaciones de estudiantes y trabajadores contra la propuesta de reforma de la legislación laboral del primer ministro Dominique de Villepin. Una de las principales divergencias se refiere a la política de empleo para los jóvenes. De acuerdo con la propuesta, las empresas que emplean trabajadores con hasta 26 años de edad recibirán un subsidio gubernamental, pero los podrán despedir sin previo aviso, lo que estimulará las empresas a utilizar esta modalidad de contratación en detrimento de empleos estables, ya que el costo será más bajo.

Las universidades ya se encuentran en huelga y es posible que los trabajadores también adhieran. Ya empiezan a surgir comparaciones entre las movilizaciones de 2006 y las barricadas de 1968. Hay intentos de promover negociaciones con miras a cambiar las partes negativas de la ley, pero no es seguro que ello ocurra. De cualquier manera, el CPE (Contrato de Primer Empleo) representará un obstáculo para los planes electorales de Villepin y Chirac.

Una de las noticias triste del mes fue la muerte de más de 50 trabajadores y decenas de heridos en estado crítico en un incendio que ocurrió en una planta de textiles en los alrededores de la ciudad de Chittagong, en Bangladesh. La amplia mayoría de las víctimas era de mujeres y la tragedia sólo no fue mayor porque el incendio ocurrió durante el cambio de turno.

Hay más de 4 mil industrias textiles en este país, la mayoría con pésimas condiciones de seguridad, además de ofrecer condiciones de trabajo extremadamente precarias, tanto en lo que se refiere a la jornada laboral como a los salarios. Bangladesh es uno de los países en los que las empresas generalmente multinacionales o vinculadas a sus cadenas productivas están exentas del pago de impuestos y de la obligación de cumplir la legislación laboral en las ZPE’s (Zonas Procesadoras de Exportación) o “Zonas Francas”.

Las ZPE’s se diseminaron a medida que aumentaba la liberalización del comercio mundial a partir del inicio de los años 1990. En América Latina son conocidas como “maquilas”, porque en general son plantas en que sólo se ensamblan las manufacturas, sobre todo productos textiles, ropas, calzados y electrónicos. Están presentes en la mayoría de los países de Centroamérica y el Caribe, México, Norte y Sur de África, Sudeste Asiático y Este Europeo. En dichas compañías los salarios de los trabajadores son menores que US$ 0,50 por hora, lo que equivale a cerca de R$ 1,00.

No olvidemos que hace más de cien años ocurrió un hecho similar a este de Bangladesh en una industria textil en Nueva York, lo que motivó la celebración del Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo. Ello demuestra que todavía tenemos que luchar mucho para asegurar la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres.