Benedita da Silva nasceu no Rio de Janeiro/RJ, em 26 de abril de 1942. Primeira mulher negra a ter assento no Congresso Nacional, iniciou sua trajetória na Associação de Favelas do Estado do Rio de Janeiro. Moradora do morro Chapéu Mangueira, Benedita já trabalhou como camelô e empregada doméstica, e construiu sua vida pública envolvida nas lutas em favor das comunidades mais empobrecidas.

Foto: Jorge Nunes. Acervo: CSBH/FPA

Filiou-se ao Partido dos Trabalhadores em 1980, ano em que cursou Serviço Social e Estudos Sociais. Em 1982, foi eleita vereadora na cidade do Rio de Janeiro, com o mote “Mulher, Negra e Favelada”, e, ao término do mandato, candidatou-se a deputada federal constituinte em 1986, saindo vitoriosa das eleições. Entrou no Diretório Nacional do PT em 1987, permanecendo na direção até 1999. Em 1990, foi escolhida como Secretária de Movimentos Populares do partido. No ano seguinte, em 1991, tornou-se vice-líder do PT na Câmara dos Deputados. Foi reeleita deputada em 1991, e, em 1994, foi eleita Senadora pelo Rio de Janeiro.

Em 1998, foi escolhida para a chapa que disputou as eleições para o governo do Rio como vice-governadora. Vencida as eleições, tornou-se governadora do estado após a saída de Garotinho, em 2002. Em 2003, foi escolhida para ser ministra da Secretaria Especial de Trabalho e Assistência Social, onde permaneceu até 2007. Neste ano, foi escolhida como Secretária de Assistência Social e Direitos Humanos, permanecendo até 2010. Um ano depois, em 2011, foi eleita novamente para deputada federal pelo Rio de Janeiro, cargo para o qual se reelegeu em 2015, e novamente em 2019.

Benedita completa hoje 80 anos, e para homenageá-la, disponibilizamos a sua entrevista de História Oral, realizada em 17 de outubro de 2019, na sede da Fundação Perseu Abramo. Assista ao vídeo: