Oito meses após o início de seu segundo mandato, o presidente reeleito Fernando Henrique Cardoso enfrentou uma grande manifestação contra seu governo. O ato organizado por entidades da sociedade civil, sindicatos e partidos de oposição reuniu cerca de 100 mil pessoas na Esplanada dos Ministérios em protesto contra as privatizações e a negligência do governo com casos de corrupção. Embora o comando do PT tivesse vetado a palavra de ordem “Fora FHC”, manifestantes exibiram faixas com a expressão.

Os números de participantes da marcha são controversos. A polícia do Distrito Federal calculou a multidão em 40 mil manifestantes. Uma vista aérea produzida pelas redes de televisão sugeriu que eram pelo menos 75 mil. Os organizadores calcularam 100 mil pessoas, número pelo qual a manifestação ficou conhecida.

O presidente Fernando Henrique classificou a marcha de golpista, comparando-a às que antecederam o golpe militar. A popularidade de FHC, conquistada pelo êxito do Plano Real no primeiro mandato, caiu ao longo do segundo período, não permitindo que o presidente elegesse seu sucessor em 2002.

Entre os presentes, estava Luiz Inácio Lula da Silva, que seria eleito presidente três anos depois. O fotógrafo Roberto Parizotti clicou o evento — e Lula — para o Diretório Nacional do PT. Graças ao trabalho do Centro Sérgio Buarque de Holanda de Documentação e História Política, essas imagens estão higienizadas, catalogadas e digitalizadas em acervo que pode ser consultado online.

Este texto é um trabalho do Memorial da Democracia, o museu virtual da Fundação Perseu Abramo e do Instituto Lula.