As eleições para presidência da República e para as prefeituras das capitais continuavam a ser indiretas. De fato, nesse período, Mário Covas foi indicado pelo governador Montoro para a prefeitura de São Paulo.

Uma certa turbulência permanecia, provocada pela semiliberdade eleitoral. Começou então a campanha pelas eleições diretas para a presidência da República – as Diretas Já. O primeiro comício em São Paulo foi realizado pelo PT, e deu-se na praça Charles Miller, um grande espaço defronte do estádio do Pacaembu, no dia 27 de novembro de 1983. No início, a freqüência ainda era pequena, mas quem abriu o comício fui eu, à espera de que chegassem as lideranças. Esperávamos também a presença dos dirigentes do PMDB, que não compareceram. No final da tarde, quando já tinha aumentado muito o número de participantes, chegou a notícia do falecimento de Teotônio Vilela, que, anunciada, provocou grande emoção. O senador Teotônio vinha desenvolvendo incessante atividade em favor dos direitos humanos, tendo participado intensamente da campanha da anistia, viajando pelo Brasil todo, percorrendo os presídios para verificar as condições dos presos políticos e denunciar as arbitrariedades do regime, onde houvesse necessidade, como no caso das moças queimadas na PUC. Continuou até o final sua luta pelos direitos humanos e pelas liberdades democráticas, apesar de sua gravíssima e fatal doença.

A campanha pelas diretas foi crescendo com o apoio dos diretórios e núcleos do PT, dos sindicatos e das associações de bairros, das CEBs e de toda a sociedade civil organizada. Ganhou as ruas e teve a adesão de outros partidos como o PMDB e o PDT, além dos demais partidos de esquerda, formando-se então uma frente suprapartidária. Tornou-se o maior movimento popular do país até então.

Em 25 de janeiro de 1984 houve um grande comício pelas Diretas Já, na praça da Sé, calculando-se a afluência de mais de 300 mil pessoas, que agüentaram durante cerca de cinco horas uma chuva teimosa, persistente e forte.

O movimento pelas Diretas Já tomou uma proporção gigantesca, com comícios suprapartidários enormes pelo Brasil todo, alguns dos quais reunindo em torno de 1 milhão de pessoas, como o do Rio de Janeiro em 10 de abril, na Candelária, e o de São Paulo, em 16 de abril, no vale do Anhangabaú, apresentado pelo brilhante Osmar Santos. Eu continuava no palanque desses comícios sempre que possível.