As mensagens de saúde pública da Covid-19 estão em todos os lugares, mas os pesquisadores sabem como fazer melhor
Todd Newman, Dominique Brossard e Emily Howell
Tradução de Wilson Jr.
Persuadir as pessoas a tomar a vacina da COVID-19 continua sendo um desafio, mesmo que mais de 120 milhões de pessoas nos EUA tenham recebido pelo menos uma dose.
As autoridades de saúde pública têm lutado para encontrar abordagens persuasivas e acessíveis em toda a pandemia, desde explicar onde o COVID-19 se originou até como o vírus se espalha entre os indivíduos, junto com medidas para prevenir sua transmissão, seus impactos injustos na vida das pessoas e, agora, informações relevantes sobre riscos e benefícios das vacinas.
COVID-19 não é apenas um problema médico. É também uma questão de justiça social, econômica e política. Isso torna difícil descobrir a melhor forma de compartilhar informações sobre ele, especialmente porque as mensagens vêm de uma variedade de comunicadores - incluindo políticos, jornalistas, cientistas, médicos e líderes comunitários - e são entregues a públicos diversos.
E a própria ciência tem sido incerta e em evolução. Novas informações podem mudar o que é conhecido quase diariamente, tornando a comunicação clara e precisa um "alvo móvel".
Como pesquisadores focados na ciência da comunicação científica, podemos sugerir várias estratégias de comunicação, com base em um relatório de julho de 2020 das Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina, que incentivam comportamentos protetores relacionados ao COVID-19.
Claro e aberto, mesmo sobre incertezas
Décadas de pesquisas em comunicação de risco mostram que a percepção das pessoas sobre seu próprio risco é a chave para motivá-las a tomar medidas preventivas. Para que isso funcione, as mensagens de saúde pública devem ser claras, consistentes e transparentes.
Uma forma de garantir isso, especialmente para questões que apresentam grande incerteza, como a pandemia, é que as mensagens científicas e de saúde incluam um contexto que conecte as notícias às preocupações e experiências anteriores das pessoas. O que o risco ou a incerteza sobre como o vírus é transferido significa para o público? Como eles podem agir com base nessas informações em suas próprias vidas? O “e daí” da mensagem tem que parecer relevante. Uma abordagem, por exemplo, é enfatizar como a adoção de comportamentos preventivos - como usar máscaras e lavar as mãos - leva à reabertura de empresas locais e à recuperação econômica mais rápida.
Garantir a consistência nas mensagens, mesmo para um problema que muda rapidamente, também significa considerar o contexto - os processos mais amplos moldando o problema. Em outras palavras, de onde vêm as informações e a incerteza? O que cientistas, legisladores e profissionais de saúde sabem ou não sabem neste momento? Então, o que é mais importante, o que as pessoas estão fazendo para lidar com essa incerteza e o que o público ainda pode fazer para agir em face dela?
Explore a mentalidade de uma multidão
Em vários pontos durante a pandemia, as autoridades de saúde pública precisaram persuadir as pessoas a mudar aspectos de suas vidas diárias. Para fazer isso de forma eficaz, é útil lembrar que as pessoas mudam seu comportamento e crenças para melhor corresponder ao que elas percebem que outras pessoas estão fazendo - especialmente aquelas com quem mais se identificam. É da natureza humana querer seguir as normas sociais.
As mensagens de saúde devem evitar colocar o foco em comportamentos “ruins”, uma vez que isso pode realmente agravar o problema. A atenção desproporcional dada à hesitação da vacina ou às pessoas que se recusam a usar máscaras, por exemplo, dá a impressão de que esses comportamentos são mais comuns do que realmente são. Em vez disso, a atenção aos “bons” comportamentos, como pequenas empresas implementando com sucesso práticas de distanciamento social, pode ser mais eficaz.
Mas mesmo esforços bem-intencionados para promover normas sociais, como selfies de vacinação, podem provocar reações adversas significativas, incluindo ciúme, raiva e sentimentos de injustiça.
Uma forma de evitar reações indesejadas é considerar, antes de compartilhar, quem provavelmente verá esta mensagem além do público-alvo pretendido. Aqueles que podem ver a mensagem são capazes de agir com base nessas informações? Se as pessoas ainda não puderem se inscrever para a própria vacinação, a foto de uma pessoa recém-vacinada feliz pode deixá-las com raiva e desencadear sentimentos negativos sobre injustiça sistêmica e ressentimento para com aqueles que têm acesso.
Equilibrando as boas notícias com as más
O medo de uma ameaça pode motivar a ação. Mas uma mensagem baseada no medo muitas vezes faz com que as pessoas se sintam desamparadas, a menos que seja acompanhada de ações claras que possam tomar para mitigar a ameaça.
Alternativamente, a esperança é um motivador poderoso, muito mais e mais consistentemente do que o medo ou a raiva em muitos casos. Felizmente, para a comunicação científica em particular, as pesquisas mostram que a maioria dos americanos permanece esperançosa quanto à promessa da ciência de melhorar a vida das pessoas.
Comunicar esperança pode acontecer implicitamente, destacando o que funciona e os benefícios das ações. Por exemplo, os clientes que seguiram as políticas de uso de máscara permitiram que muitos pequenos negócios, como salões de beleza, permanecessem abertos com segurança.
O que tende a ser mais comum, especialmente na cobertura de notícias, é uma ênfase no negativo - tanto na situação atual quanto em futuros hipotéticos e riscos que poderiam surgir se as pessoas não mudassem de rumo. Você pode ver esse foco na cobertura de eventos que violam os regulamentos de saúde, como praias lotadas durante as férias de primavera.
O peso das más notícias constantes reduz como os indivíduos se sentem preparados para lidar com um problema ou evitar um risco. E essa tendência negativa pode pintar um quadro irreal de um problema que tem vitórias e derrotas para relatar.
Sem uma imagem mais completa das boas novas - o que funciona e o que as pessoas estão fazendo certo - torna-se muito difícil imaginar como o mundo poderia ser diferente ou o que qualquer um pode fazer para seguir em frente para um lugar melhor.