Tradução de Matias Cardomingo para artigo publicado por The Economist
Em 1946, quando a França emergiu dos horrores da guerra, Charles de Gaulle concebeu o Plano para reconstruir seu país destruído. Centrado no tema “Modernização ou Decadência”, o primeiro plano quinquenal identificou seis setores – carvão, eletricidade, aço, transporte, agricultura mecanizada e cimento – sobre os quais a França construiria uma economia moderna. “Modernização”, declarou Jean Monnet, o primeiro comissário do Plano (e mais tarde co-arquiteto da integração europeia), é um “estado de espírito”. Na verdade, na mente dos franceses, o Plano era em grande parte um agradecimento pelos 30 anos de prosperidade – Les trente glorieuses – que se seguiram.
O escritório do Plano não foi formalmente abolido até 2006, mas a França não elaborou um plano de cinco anos por quase três décadas. Um órgão sucessor, conhecido como France Stratégie, quase não mencionou a palavra Plano. A partir de meados da década de 1980, as forças da liberalização e da globalização transformaram cada vez mais a antiga instituição e seu foco no planejamento em uma curiosa relíquia histórica. Até agora.
Em 3 de setembro, conforme o The Economist ia ao prelo, o governo francês estava pronto para anunciar a ressurreição do poderoso Plano. O primeiro comissário do corpo burocrático revivido será François Bayrou. Um veterano centrista, ele é o líder do MoDem, um partido crucial para a maioria governista do presidente Emmanuel Macron no parlamento. Bayrou não se juntará ao governo, mas se reportará a ele.
O planejamento estatal e o desejo de autonomia em indústrias estratégicas têm uma longa história na França, remontando a Jean-Baptiste Colbert, ministro das finanças de Luís XIV. Em tempos mais recentes, à medida que a ortodoxia liberal prevalecia globalmente, ela se tornou o domínio dos obstinados dirigistas franceses, freqüentemente para a desaprovação de seus amigos alemães. A pandemia da Covid-19, entretanto, agora está mudando o debate para muito além da França. A escassez de máscaras questionou a sabedoria de confiar nas cadeias de abastecimento globais. Hospitais sobrecarregados fortaleceram a necessidade de investimento em saúde pública. O trabalho doméstico e o medo de multidões redefiniram a discussão sobre a geografia e o esverdeamento da cidade, assim como o fechamento das fronteiras desorganizou as indústrias de viagens, turismo e aeroespacial.
O objetivo de ressuscitar o Plano, diz Macron, é “redescobrir o sentido do longo prazo” e garantir que o governo não se preocupe apenas com a gestão de crises. Para alívio de muitos, os planos de cinco anos não farão um retorno. Mas Bayrou definirá como a França deve se preparar para 2030: como caminhar em direção a uma economia de baixo carbono, investir nas habilidades certas para o mundo do trabalho de amanhã e fortalecer as indústrias locais em todo o país.
“O Plano francês nunca foi um plano no estilo soviético”, diz Jean Pisani-Ferry, economista e ex-chefe da France Stratégie, que adverte contra a caricatura. Em sua aparência inicial, o Plano era de fato sobre investimento público em estradas, ferrovias, eletricidade e telecomunicações. Mas também dependia fortemente de empresas do setor privado e de planejamento público. As incertezas do mundo pós-Covid-19, argumentam os defensores do novo Plano, exigem um novo pensamento. “O planejamento não se tornou parte da nova ortodoxia”, diz Pisani-Ferry; “Mas não é mais tabu.” O papel de Bayrou será de reflexão, e não de execução. Bruno Le Maire, o ministro da Fazenda, continua firmemente encarregado dos gastos públicos.
É por isso que não foi coincidência que Jean Castex, o novo primeiro-ministro, lançou o Plano no mesmo dia em que revelou seu pacote de estímulo de € 100 bilhões (US$ 119 bilhões). Isso será gasto em dois anos, com dois quintos da quantia vindo do novo fundo de recuperação da União Europeia. Parte da ideia é de curto prazo: manter os negócios à tona e as pessoas empregadas durante uma recessão profunda. A economia francesa encolheu massivos 13,8% no segundo trimestre – menos do que na Espanha, mas mais do que na Alemanha – e está prevista uma contração de 11% durante 2020. O governo já disse, por exemplo, que se estenderá por dois anos seus generosos esquemas de licença, que cobriram até 12 milhões de pessoas, embora com uma diminuição da contribuição do Estado. Ele prometeu cortes de impostos para empresas. E o Sr. Castex fez um “compromisso absoluto” de não aumentar nenhum imposto.
Mas a ideia é também fazer da crise uma oportunidade para aumentar e redirecionar o investimento público. Por um lado, haverá muitas medidas verdes (isolamento térmico de edifícios, investimento em hidrogênio e pesquisa), bem como a expansão da banda larga de alta velocidade e da infraestrutura local. Por outro lado, haverá um reforço de competências, estágios e formações, principalmente para os jovens. Ao contrário da Alemanha, a França se concentrará menos no estímulo liderado pela demanda do que no apoio a negócios e investimentos. Graças em parte à ajuda do governo, os consumidores franceses acumularam economias durante o bloqueio e a renda foi amplamente preservada. A esperança é que, se a confiança retornar, eles agora comecem a gastá-los.
Será que tudo isso representa uma reviravolta para o Sr. Macron, um centrista liberal eleito com a promessa de reformar a França? A palavra planejamento não foi sequer pronunciada durante sua campanha eleitoral. Agora, ele suspendeu as reformas de benefícios e pensões e um burocrata, o Sr. Castex, responsável pelo governo. Macron diz que está usando o momento para “acelerar” a transformação da França, não abandoná-la. As reformas, ele insiste, serão retomadas. Pode ser que a sensação antiquada do Plano seja deliberada: não porque prenuncia um retorno aos planos de cinco anos, mas porque visa dizer aos franceses que, apesar da pandemia, o governo ainda está no controle. “Minha filosofia”, diz Macron, com um aceno de cabeça para Monnet, é “a transformação, a modernização do país; não pode parar.”