Artigo de Robert Reich publicado em The Guardian, traduzido por Nicole Herscovici para o Observatório.
Desde o início da pandemia, os bilionários americanos estão fazendo a festa. Enquanto mais de 50 milhões de americanos entraram com o pedido de seguro-desemprego, os bilionários ficaram US$ 637 bilhões mais ricos. A riqueza de Mark Zuckerberg do Facebook cresceu 59%. Jeff Bezos da Amazon, 39%. A família Walton do Walmart ganhou US$ 25 bilhões.
Os CEOs das grandes empresas farmacêuticas e seus principais investidores também estão indo muito bem. Desde o início da pandemia, a Big Pharma aumentou os preços de mais de 250 medicamentos prescritos, 61 dos quais estão sendo usados para tratar a Covid-19.
Seus defensores dizem que este é o “mercado livre” respondendo à oferta e à demanda - os barões da Big Tech e Big Pharma meramente fornecendo o que os consumidores precisam desesperadamente durante a pandemia.
Mas o mercado também opera sob leis que proíbem a especulação, a manipulação de preços e o monopólio, e que tributam os lucros excedentes em tempo de guerra. Para onde eles foram? A administração Trump não os aplicou.
Trump também está ignorando as leis que proíbem negociações com base em informações privilegiadas. A Casa Branca está distribuindo bilhões em subsídios e empréstimos para empresas selecionadas - permitindo que CEOs e conselhos acumulem em ações e opções de ações pouco antes de os negócios serem anunciados, e então obtenham grandes lucros após o aumento dos preços das ações.
Insiders de pelo menos 11 empresas venderam ações no valor de mais de US$ 1 bilhão após esses anúncios, de acordo com uma análise do New York Times.
No final de junho, uma empresa de São Francisco chamada Vaxart anunciou que a administração Trump a havia selecionado para desenvolver uma vacina contra o coronavírus. Presto. O valor das opções de ações distribuídas para os internos da empresa apenas algumas semanas antes aumentou seis vezes. As opções de ações detidas pelo CEO da Vaxart passaram de US$ 4,3 milhões para mais de US$ 28 milhões.
Moderna, com sede em Cambridge, Massachusetts, nunca trouxe uma vacina para o mercado, mas os membros da empresa venderam cerca de US$ 248 milhões em ações - a maioria deles depois que a empresa foi selecionada em abril para receber financiamento Trump. (A Moderna planeja vender sua vacina com fins lucrativos, embora os contribuintes tenham financiado sua pesquisa e desenvolvimento.)
O caso mais flagrante envolve a venerável velha câmera Kodak. Em 28 de julho, Trump anunciou um acordo de US$ 765 milhões com a empresa para trazer de volta a produção de drogas aos Estados Unidos. Ele o chamou de "um dos negócios mais importantes da história das indústrias farmacêuticas dos EUA", embora a Kodak nem mesmo seja uma empresa farmacêutica.
Antes do anúncio, a Kodak entregou ao conselho de administração 240.000 opções de ações e, no dia anterior, deu ao CEO 1,75 milhão de opções de ações. Após o anúncio de Trump, as ações da Kodak subiram mais de 2.757%. De repente, as opções de ações do conselho valiam cerca de US$ 4 milhões, e as do CEO, cerca de US$ 50 milhões.
Esse tipo de negociação com informações privilegiadas (insider trading) é ilegal? Pode apostar que sim. A Securities and Exchange Commission está examinando o negócio, agora temporariamente suspenso. Mas o co-diretor de fiscalização da SEC, Steven Peikin, que vinha investigando vários dos negócios envolvendo a Casa Branca e membros internos da empresa - incluindo a Kodak - renunciou na semana passada, sem explicação. Outro na lista cada vez maior de reguladores independentes e inspetores gerais forçados a sair por Trump?
Isso é muito claro: Trump e seus facilitadores republicanos não fornecerão US$ 600 por semana para dezenas de milhões de estadunidenses que precisam de dinheiro para sobreviver à pandemia, porque Trump e o Partido Republicano acreditam que o dinheiro mina os incentivos ao trabalho. No entanto, Trump não tem problemas em permitir que bilionários lucrem ilegalmente com a pandemia. Ele acha que, enquanto eles impulsionarem o mercado de ações, eles estarão ajudando a economia americana.
Isso é puro lixo. O mercado de ações não representa os EUA. O 1% mais rico dos americanos possui metade do valor de todas as ações detidas por famílias americanas. Os 10% mais ricos possuem 92%. Durante anos, os preços das ações subiram em grande parte porque os lucros foram desviados dos salários dos trabalhadores comuns.
Na pior crise econômica desde a Grande Depressão, os preços das ações estão quase de volta ao que estavam antes do início da pandemia. Grandes corporações e grandes investidores estão bem. Os bilionários estão melhor do que nunca. Mas a maioria dos americanos está afundando rapidamente.
Isso não é apenas injusto. Muito disso é ilegal.