Tradução de Rodrigo Toneto para reportagem de Sam Levin publicada em The Guardian
Los Angeles está enfrentando um aumento alarmante nos casos e hospitalizações de Covid-19, enquanto a região volta a reabrir antes de um grande feriado.
O condado de Los Angeles quebrou recordes nos últimos dias com preocupantes surtos de coronavírus e taxas de mortalidade - o município registrou três dias seguidos com mais de 2.100 novos casos.
Preocupados em como o fim de semana de quatro de julho pode agravar a crise, os líderes locais de saúde responderam com uma proibição indefinida de refeições em restaurantes, o fechamento parcial de praias, o fechamento de museus e um novo mandato de máscara para academias.
Los Angeles parou em março, vendo estradas sem tráfego, calçadões e praias desertas e uma indústria cinematográfica fechada. Moradores invadiram as ruas para protestos maciços contra a polícia em maio e a economia da região começou a se recuperar lentamente, com empresas abrindo e Hollywood discutindo como retomar. Mas o número crescente de casos aumentou o medo de uma virada da maré.
Os casos de coronavírus estão aumentando em todo o estado, com as hospitalizações devido ao Covid-19 aumentando 56% em apenas duas semanas e alguns municípios se aproximando da capacidade de surto. Especialistas em Los Angeles também estão particularmente preocupados com um aumento nas hospitalizações, alertando que o condado poderá ficar sem leitos de unidades de terapia intensiva em semanas. Em todo o condado, tem havido atrasos crescentes nos testes, apesar do aumento crescente de casos.
Enquanto isso, ativistas de direitos humanos e organizações de trabalhadores alertam que a desigualdade na crise do desemprego em LA está se tornando cada vez mais severa à medida em que os planos de reabertura parcial e incerta estão forçando trabalhadores com salários baixos e sem documentação a retornar a empregos perigosos enquanto a assistência governamental limitada se esgota.
Créditos: lacity.org
"Esta é a explosão sobre a qual alertamos", disse Andrew Noymer, professor associado de saúde pública da Universidade da Califórnia, Irvine. "Há muita coisa caminhando na direção errada."
Não há uma explicação simples para o boom nos casos em LA que, com mais de 100.000 casos e 3.000 mortes, respondem por metade dos casos na Califórnia. Autoridades locais culparam reuniões familiares particulares e atividades noturnas, e disseram que os protestos massivos contra a brutalidade policial podem ter contribuído para a disseminação (embora os epidemiologistas digam que a transmissão ao ar livre seja mais rara e não tenham encontrado ondas claras ligadas a manifestações).
Noymer disse que é possível que a pandemia da Califórnia tenha um timing posterior a Nova York, que sofreu de longe o pior surto nos EUA no início desta primavera. A Califórnia e Los Angeles começaram a reabrir no final de maio, quando o vírus estava se espalhando rapidamente no estado, disse ele.
Ainda assim, ele não previu que as autoridades retornariam a um desligamento total semelhante às restrições de bloqueio nesta primavera: "Isso será muito impopular".
Os condados do Golden State estão pausando ou revertendo os planos de reabertura, com a montanha-russa de mudanças nos regulamentos criando um fluxo constante de desafios para o enorme setor de hospitalidade de Los Angeles.
Brittney Valles, sócia-gerente da Guerrilla Tacos no centro de Los Angeles, disse que gastou cerca de US $ 40.000 recentemente para se preparar para o serviço interno: custos cobrindo treinamento especializado para novos procedimentos de segurança, novos equipamentos de proteção e limpeza e construção para redesenhar o interior.
Por fim, o Guerrilla foi reaberto para clientes internos por cinco horas na quarta-feira. Não está claro quando a proibição pode ser suspensa. Valles disse que estava frustrada por os líderes políticos terem decidido permitir que os restaurantes fossem reiniciados, já que agora parece claro que era prematuro e as empresas serão pressionadas a pagar o aluguel mesmo que a receita não retorne.
"Vamos voltar à prancheta", disse ela.
LeAna McKnight, proprietária do estilista Lee Hair Studio em West Hollywood, disse que os negócios estão mais lentos do que ela esperava desde que reabriu no mês passado: “Meus clientes estão tomando precauções extras e ficando dentro de casa. Ainda não se sentem confortáveis em sair de casa. " Com o bloqueio oficialmente encerrado, esperava-se que seus negócios paguem uma série de taxas que ela deve, como dívida com cartão de crédito, explicou: "Mas se os clientes não vierem, as dívidas ainda estarão lá".
A fase atual de uma economia parcialmente reaberta foi desafiadora, disse Janel Bailey, do Centro de Trabalhadores Negros de Los Angeles: “Se as coisas estão indo e voltando com a abertura, o fechamento e a ambiguidade, não ficará claro se os trabalhadores ainda estão protegidos. As pessoas merecem segurança e ajuda. É um momento assustador. "
O retorno das restrições está agravando os desafios para os moradores mais vulneráveis da região.
"Estamos esperando um tsunami de despejos", disse Trinidad Ruiz, organizadora do sindicato dos inquilinos de LA. LA emitiu uma moratória de despejo que permite que os inquilinos tenham 12 meses de prazo para pagar o aluguel devido, explicou, mas alguns proprietários ainda tentam encontrar maneiras de remover inquilinos que não podem pagar.
Os profissionais de saúde também estão preocupados com as mais de 66.000 pessoas que vivem nas ruas e em abrigos. O condado vizinho de Orange registrou um aumento nas mortes de moradores de rua durante a pandemia, embora não esteja claro se as taxas de mortalidade mais altas são diretamente devidas à Covid ou relacionadas à perda de serviços e apoios durante as paralisações, disse Eve Garrow, analista de política de desabrigados da ACLU. Algumas pessoas perderam o acesso a programas gratuitos de refeições, por exemplo. "Há uma infinidade de dificuldades que as pessoas enfrentam por causa da resposta inadequada em todos os níveis do governo". Os esforços do Estado para transferir pessoas desabrigadas para os quartos de motel também foram lentos, disse ela.
LA também abriga um terço da população imigrante sem documentos da Califórnia - muitos deles empregados na construção e manufatura, na indústria de entretenimento e alimentos e em outros serviços. Aqueles que perderam o trabalho não estão acessando seguro-desemprego e não obtiveram apoio suficiente dos diversos programas locais e estaduais destinados a ajudá-los com a pandemia, disse Maricela Morales, diretora da Aliança Central da Costa Unida para uma Economia Sustentável: “Se eles têm filhos , eles contam com programas de almoço nas escolas ... mas precisamos de reposição de renda para trabalhadores sem documentos. ”
Alguns vivem em moradias superlotadas e estão retornando a empregos onde o risco de contrair Covid é alto.
Uma fábrica de Los Angeles, onde trabalhadores de baixa renda fazem máscaras agora está sofrendo de um surto de coronavírus. "Os trabalhadores estão voltando ao trabalho porque precisam de renda", disse Daisy Gonzalez, organizadora do Garment Worker Center, que está ajudando os trabalhadores infectados. "Essas fábricas estão cheias de pessoas."
"É apenas uma tempestade perfeita", disse Morales.