Machado de Assis e o embranquecimento da história
Escritor considerado por muitos como o maior nome da literatura nacional teve até sua certidão de óbito adulterada para “deixar de ser negro”
Uma das poucas fotografias conhecidas de Machado de Assis é, talvez, a maior farsa da história da literatura brasileira. De paletó, gravata e pequenos óculos sobre o nariz, o escritor aparece como um homem branco, aristocrata, como se seu passado remetesse mais à Casa Grande do que à senzala.
Mais de um século após a sua morte, a adulteração da imagem ainda gera debates entre historiadores e nas universidades, mas o veredicto é sempre o mesmo: o escritor mais famoso da literatura nacional não podia, aos olhos da elite intelectual, ser um negro.
Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 21 de junho de 1839, numa família humilde. Embora pouco se saiba sobre seus antepassados, é sabido que o escritor era filho de dois ex-escravos mulatos alforriados: o pintor de paredes Francisco José de Assis e a lavadeira Maria Leopoldina Machado de Assis. Ele ficou órfão quando era muito pequeno e foi criado por sua madrasta, que era também mulata.
Mas por que então Machado de Assis aparece com a pele branca em fotografia? A razão, infelizmente, é óbvia e se reverbera até os dias atuais: o racismo estrutural impregnado na sociedade brasileira.
A prova incontestável da tentativa de embranquecer Machado de Assis está em seu obituário, assinado em 29 de setembro de 1908. No documento, o escritor aparece como “branco”, confirmando a tentativa de esconder a real origem do carioca, que na época já era tido como um dos maiores do país.
Um mês após a morte do escritor, o jornalista e escritor José Veríssimo (1857-1916) publicou um obituário sobre o amigo no Jornal do Commercio.
No texto intitulado ‘Machado de Assis: impressões e reminiscências’, ele diz que o “mulato, foi de fato um grego da melhor época”.
O texto imediatamente chamou a atenção de outros escritores, mostrando que o racismo também existia no mundo da literatura. Outro amigo de Machado, o jornalista, historiador e político Joaquim Nabuco (1849-1910) escreveu a Veríssimo pedindo para que retirasse o trecho com comentário preconceituoso. “Eu não o teria chamado mulato e penso que nada lhe doeria mais do que essa síntese”, solicitou Nabuco.
A dúvida sobre sua cor percorreu durante décadas até que a polêmica, enfim, fosse encerrada por meio de incontáveis pesquisas. Mas até mesmo em biografias oficiais lançadas até a metade do século 20 havia quem tentasse esconder que Machado de Assis era filho de um dos períodos mais nebulosos do país: a escravidão.
Trilogia realista
Embora sua obra seja composta por trabalhos jornalísticos, contos e até poemas, foi no romance que Machado de Assis se consagrou. Ao todo, o autor lançou 10 livros no gênero, mas três deles são considerados suas obras primas e formam a chamada Trilogia Realista.
Composta pelos romances Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881), Quincas Borba (1892) e Dom Casmurro (1900), os livros que compõem essa trilogia foram consideradas pelos críticos de sua época como as melhores do autor e umas das mais importantes obras da literatura brasileira.
Memórias Póstumas de Brás Cubas
Lançamento: 1881
O livro é uma narrativa em primeira pessoa, onde o protagonista, Brás Cubas, já está morto quando começa a escrever. A história se passa no Rio de Janeiro do século XIX e aborda temas como a estrutura social escravocrata, o positivismo e o cientificismo.
Quincas Borba
Lançamento: 1891
Quincas Borba é um romance realista de Machado de Assis. Conta a história de Rubião, um professor de Barbacena que herda os bens de seu amigo Quincas Borba, com a condição de cuidar do cão do falecido, que possui o mesmo nome do dono, ou seja, Quincas Borba.
Dom Casmurro
Lançamento: 1899
Dom Casmurro, a obra mais conhecida do escritor Machado de Assis, conta a história de Bentinho e Capitu, que, apaixonados na adolescência, têm que enfrentar um obstáculo à realização de seus anseios amorosos, pois a mãe de Bentinho, D. Glória, fez uma promessa de que seu filho seria padre.
