Trump acusado de fraude
Juiz de Manhattan decide que ex-presidente dos EUA enganou bancos e seguradoras enquanto construía um império imobiliário em Nova York. Agora, o empresário perde o direito de manter o controle de algumas companhias e outras serão dissolvidas. Ele vai apelar
Um juiz decidiu na terça-feira, 26, que o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump cometeu fraude por anos enquanto construía o império imobiliário que o catapultou para a fama e para a Casa Branca. O magistrado ordenou que algumas das empresas do ex-presidente sejam removidas de seu controle acionário e dissolvidas. A decisão atinge em cheio a pré-candidatura de Trump para a Presidência dos Estados Unidos.
O juiz Arthur Engoron, decidindo em uma ação civil movida pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, descobriu que Trump e sua empresa enganaram bancos, seguradoras e outros ao supervalorizar maciçamente seus ativos e exagerar seu patrimônio líquido na papelada usada para fazer negócios e garantir empréstimos.
Engoron ordenou que algumas das licenças comerciais de Trump sejam rescindidas como punição, tornando difícil ou impossível para ele fazer negócios em Nova York. Ele também disse que continuaria a ter um monitor independente supervisionando as operações da Trump Organization. A decisão pode privar Trump de sua autoridade para tomar decisões estratégicas e financeiras sobre algumas de suas principais propriedades no estado.
Em uma série de declarações, o ex-presidente protestou contra a decisão, chamando-a de “não americana” e parte de um complô em andamento para prejudicar sua campanha para retornar à Casa Branca no próximo ano. Ele é o favorito do Partido Republicano na sucessão de Joe Biden.
“Meus direitos civis foram violados, e algum Tribunal de Apelação, seja federal ou estadual, deve reverter essa decisão horrível e não americana”, atacou o empresário na plataforma Truth Social, uma empresa de sua propriedade. Trump insiste que sua empresa havia “feito um trabalho magnífico para o Estado de Nova York” e “feito negócios perfeitamente”. Ele considera a decisão “um dia muito triste para o Sistema de Justiça do Estado de Nova York!”
O advogado de Trump, Christopher Kise, disse que pretende apelar, recorrendo da decisão a qual chama de “completamente desconectada dos fatos e da lei vigente”.
A decisão de Engoron, dias antes do início de um julgamento sem júri no processo de James, é o mais forte repúdio até agora da imagem cuidadosamente penteada de Trump como um magnata imobiliário rico e astuto se tornou uma potência política.
Segundo o juiz, além de se gabar de sua riqueza, Trump, sua empresa e os principais executivos da sua organização mentiram repetidamente sobre os negócios e resultados fiscais em suas demonstrações financeiras anuais, colhendo recompensas como condições favoráveis de empréstimo e menores custos de seguro.
Essas táticas cruzaram a linha e violaram a lei, disse o juiz. Ele rejeitou a afirmação de Trump de que uma isenção de responsabilidade nas demonstrações financeiras o absolvia de qualquer irregularidade.
“No mundo dos réus: apartamentos regulamentados por aluguel valem o mesmo que apartamentos não regulamentados; terras restritas valem o mesmo que terras irrestritas; restrições podem evaporar no ar; uma isenção de responsabilidade de uma parte lançando responsabilidade sobre outra parte exonera as mentiras da outra parte”, escreveu Engoron na sentença, que tem 34 páginas. “Esse é um mundo de fantasia, não o mundo real”.
Os promotores de Manhattan procuraram apresentar acusações criminais sobre a mesma conduta, mas se recusaram a fazê-lo, deixando James processar Trump e buscar penalidades que visam interromper a capacidade dele e de sua família de fazer negócios.
A decisão de Engoron, nesta fase do caso conhecida como julgamento sumário, resolve a reivindicação-chave no processo de James, mas várias outras permanecem. Ele decidirá sobre essas reivindicações e o pedido de US$ 250 milhões em penalidades em um julgamento a partir de 2 de outubro. Os advogados de Trump pediram um atraso a um tribunal de apelações.
“Hoje, um juiz decidiu a nosso favor e descobriu que Donald Trump e a Trump Organization se envolveram em anos de fraude financeira”, disse James em um comunicado. “Estamos ansiosos para apresentar o resto do nosso caso no julgamento.”
Os advogados de Trump, em sua própria tentativa de julgamento sumário, pediram ao juiz que rejeitasse o caso, argumentando que não havia nenhuma evidência de que o público fosse prejudicado pelas ações de Trump. Eles também argumentaram que muitas das alegações no processo foram barradas pelo estatuto de limitações.
Engoron, observando que havia rejeitado esses argumentos no início do caso, os equiparou ao enredo do filme “O feitiço do tempo”, com Bill Murray e Andie MacDowell. Ele multou cinco advogados de defesa em US$ 7.500 cada como punição por “envolvimento em argumentos repetitivos e frívolos”, mas negou o pedido de James para sancionar Trump e outros réus.
James, um democrata, processou Trump e a Trump Organization há um ano, acusando-os de inflar rotineiramente o valor de ativos como arranha-céus, campos de golfe e sua propriedade Mar-a-Lago na Flórida, preenchendo seus resultados em bilhões.
Engoron descobriu que Trump supervalorizou consistentemente Mar-a-Lago, inflacionando seu valor em uma demonstração financeira em até 2.300%. O juiz também repreendeu Trump por mentir sobre o tamanho de seu apartamento em Manhattan. O ex-presidentre alegou que sua cobertura de três andares na Trump Tower era quase três vezes o seu tamanho real, valorizando-a em US$ 327 milhões.
“Uma discrepância dessa ordem de magnitude, por um desenvolvedor imobiliário dimensionando seu próprio espaço vital de décadas, só pode ser considerada fraude”, apontou Engoron.
Na esteira da decisão, Eric Trump insistiu que as alegações de seu pai sobre Mar-a-Lago estão corretas, escrevendo que a propriedade de Palm Beach é “especulada para valer bem mais de 1 bilhão de dólares, tornando-a indiscutivelmente a propriedade residencial mais valiosa do país”. Ele chamou a decisão e o processo de “uma tentativa de destruir meu pai e expulsá-lo de Nova York”.
Ainda sob a decisão, as empresas de responsabilidade limitada que controlam algumas das principais propriedades de Trump, como a 40 Wall Street, serão dissolvidas e a autoridade sobre como administrá-las será entregue a um receptor. Trump perderia sua autoridade sobre quem contratar ou demitir, para quem alugar espaço de escritório e outras decisões importantes.
“A decisão busca nacionalizar um dos impérios corporativos mais bem-sucedidos dos Estados Unidos e assumir o controle da propriedade privada, reconhecendo que não há nenhuma evidência de qualquer inadimplência, violação, atraso de pagamento ou qualquer queixa de dano”, disse Kise, após a decisão.
O processo de James é uma das várias dores de cabeça legais para Trump, o candidato republicano na eleição do próximo ano. Ele foi indiciado quatro vezes nos últimos seis meses — acusado na Geórgia e Washington, de conspirar para derrubar sua derrota eleitoral em 2020, na Flórida de acumular documentos classificados e, em Manhattan, de falsificar registros comerciais relacionados ao dinheiro pago em seu nome. •
