Você sabe o que é um minitrack? É um rádio em miniatura para transmitir sinais telemétricos. Quem inventou a bicicleta? Foi o escocês K. MacMillan, em 1840. O que aconteceu de memorável no ano de 732 da era cristã? Carlos Martel detém, na batalha de Poitiers, a invasão sarracena na Europa. E em 731?

Você sabe o que é um minitrack? É um rádio em miniatura para transmitir sinais telemétricos. Quem inventou a bicicleta? Foi o escocês K. MacMillan, em 1840. O que aconteceu de memorável no ano de 732 da era cristã? Carlos Martel detém, na batalha de Poitiers, a invasão sarracena na Europa. E em 731? O Império Maia inicia seu período mais florescente.

Tenho em mãos, e o folheio, um desses almanaques que se editam anualmente, e que pretendem sintetizar o passado, o presente e o futuro do mundo e da Humanidade. Fico sabendo que do sabugo de milho de extrai a base da Furacina, um dos mais poderosos germicidas, e que há pelo menos quinhentas obras da literatura espanhola e hispano-americana que não devem faltar numa boa biblioteca. Dessas, a que mais me parece desinteressante é uma de autor anônimo, escrita na Idade Média: “Livro dos enganos das mulheres”.

Continuo a abeberar-me neste repositório da sabedoria. O primeiro campeonato mundial de futebol realizou-se em 1930 em Montevidéu; o brasil não chegou às semifinais. A respeito do Brasil, aliás, fico mais sabendo que, embora Vicente Yañes Pinzon, desviado por uma tempestade, tenha chegado ao Cabo de Santo Agostinho em 26 de janeiro de 1500, considera-se descobridor do Brasil o almirante português Pedro Álvares Cabral, que desviado por uma calmaria, desembarcou nas costas da Bahia no dia 22 de abril do mesmo ano e tomou posse da terra em nome do rei de Portugal.

E não é só. Você sabia que há na Noruega uma catarata de mais de 160 metros de altura, chamada Skyaeggedalsfos? (O almanaque não esclarece se o nome foi dado antes ou depois de as águas caírem cento e sessenta metros). Você sabia que a famosa luta de “box” entre Joe Louis e Jim Braddock, no dia 22 de junho de 1938, em New York, teve oitenta e um “rounds”? E você sabia que o nylon foi inventado por Wallace H. Carothers em 1930?

Chama-se de “Year Book”, ou “Informazione”, ou “Anuário”, ou seja lá o que for, o almanaque tem uma estrutura constante e características eternas. Revirar ao acaso as páginas de um deles me dá a impressão de estar de repente num parque de diversões, onde milhares de rodas verticais e horizontais giram em todos os sentidos. Você quer entrar numa delas mas ao mesmo tempo deve tomar cuidado para não cair entre as engrenagens. De repente você vê um banco vazio, um espelho convexo, um trem fantasma, e então você fecha os olhos e salta: a área da federação da Malásia, que se chama Persekutuan Tanah Melayu, é de 131.287 quilômetros quadrados; o centésimo segundo elemento químico é o nobelio, descoberto em 1957; a transmissão da febre amarela, em 1881, está na relação dos grandes eventos e descobertas, entre o transformador elétrico (1885, William Stanley) e o trator de lagarta (1900, Benjamim Holt); Liszt, o autor das famosas “rapsódias húngaras”, deu seu primeiro concerto aos nove anos de idade; um hundredweight, que se abrevia CWT, é uma medida de peso que vale 45,36 quilos, e um peck é uma medida de capacidade para cereais que vale 0,880958 decalitros; a expectativa de vida na Noruega é de 75 anos para mulheres e de 71 para homens, enquanto na Índia é de 32 anos; e, finalmente, a população do mundo no ano dois mil vai estar perto dos 6,2 bilhões de habitantes.

Largo o almanaque, arrasado pelo reconhecimento da minha absoluta, total e irremediável ignorância: quem diria que a bicicleta foi inventada por um escocês e que hundredweight vale 45,36 quilos? Vou voltar ao Grupo.

* Publicado no jornal O Estado de São Paulo – Suplemento Feminino 16/03/1962